NASA: Undă verde pentru lansarea unei noi sonde spre Marte

Următoarea sondă ce va fi trimisă de NASA spre marte va fi lansată conform programului stabilit, indiferent de cât de lung va dura blocajul de la nivelul administrației americane.

Sonda orbitală Mars Atmosphere and Volatile Evolution, pe scurt Maven, urmează să fie lansată la 18 noiembrie.

"Am început deja pregătirea sondei la Centrul Spațial Kennedy pentru lansarea de la 18 noiembrie", a declarat coordonatorul misiunii Maven, Bruce Jakosky de la University of Colorado, Boulder.

Blocajul administrației americane, care a intrat în efect de marți, 1 octombrie, la miezul nopții, a obligat NASA să trimită în șomaj tehnic 97% din personal și să oprească activitatea la o întreagă serie de misiuni și operațiuni, inclusiv cele așa cum este Maven, care nu a fost încă lansată.

Astfel, misiunea Maven, cu un buget de 650 de milioane de dolari, era în pericol să piardă fereastra de lansare, care în mod oficial durează până la 7 decembrie. Pierderea ferestrei de lansare ar pecetlui soarta acestei misiuni pentru că o nouă fereastră de lansare s-ar deschide abia la începutul anului 2016, când planetele Pământ și Marte vor fi din nou aliniate corespunzător.

"Este nevoie de Maven pentru a asigura comunicarea neîntreruptă cu roverele Curiosity și Opportunity", a explicat Bruce Jakosky. "În prezent, comunicarea cu roverele este susținută prin intermediul sondei Mars Odyssey, lansată în 2001 și respectiv Mars Reconnaissance Orbiter, lansată în 2005. Lansarea misiunii Maven în acest an protejează misiunile aflate în derulare pe Marte în prezent", a mai adăugat el.

Sonda Maven a fost concepută și pentru a-i ajuta pe oamenii de știință să descopere modul în care atmosfera subțire a planetei Marte, formată preponderent din dioxid de carbon, a evoluat de-a lungul timpului.

Conform programului misiunii, sonda urmează să ajungă pe orbita lui Marte în luna septembrie a anului viitor. După ce se va plasa pe orbită, sonda va folosi opt instrumente științifice pentru a studia atmosfera Planetei Roșii timp de un an terestru (adică aproximativ jumătate de an pe Marte).

realitatea.net