Victorie pentru istorie

 Indiferent în ce condiţii a fost obţinută, victoria de sâmbătă obţinută în Ghencea împotriva Stelei va rămâne în istoria rugby-ului ieşean. Chiar dacă a fost bifată în Cupa Regelui, a treia competiţie internă, meritul jucătorilor care au obţinut-o sub comanda antrenorilor George Sava, Cosmin Raţiu şi Ioan Iftode nu poate fi cu nimic ştirbit. Chiar dacă Steaua s-a plâns că i-au lipsit zece titulari, convocaţi la meciul-test al României cu SUA, desfăşurat tot sâmbătă, în ziua în care au fost programate şi partidele ultimei etape din Cupa Regelui, sau accidentaţi, la fel de bine poate spune şi gruparea ieşeană că a fost lipsită de serviciile tuturor jucătorilor străini (internaţionalii basarabeni având şi ei meci test, sud-africanii fiind deja acasă în vacanţă, iar cei din Tonga - în Bulgaria, unde trebui să-şi rezolve la Consulat şederea în România), aşa că echipa a arătat astfel: Chiriac, Melecciu, Bălan - Sasu, Toader - Fl. Neagu, Niţă, Raţiu - Rusu, Plai - Moroşan, Curcan - Borş, Mihai - Barbu. Mai mult, Steaua avea nevoie de victorie cu bonus pentru a-şi păstra şansele de a ocupa locul 1, singurul de pe care se putea ajunge direct în semifinalele Cupei Regelui, aşa că victoria ieşeană trebuie apreciată cum se cuvine, precedentul succes la Bucureşti în faţa Stelei datând tocmai din 1979, când Iaşul cucerea Cupa României!

Un ieşean înscrie cinci eseuri în Ghencea!

Gazdele au început meciul în forţă şi au deschis scorul în minutul 9 printr-un eseu transformat (7-0), dar replica ieşenilor nu s-a lăsat deloc aşteptată şi în doar patru minute tabela le era lor favorabilă (12-7) după încercările semnate de Niţă şi Chiriac, a doua fiind transformată de Plai. Steaua a revenit în avantaj în minutul 27 (14-12), cu un eseu după o cursă solitară de la jumătatea terenului, în timp ce Plai a irosit o lovitură de pedeapsă de la 20 metri, din poziţie centrală! El a transformat în minutul 36 al doilea eseu al lui Niţă în această partidă (19-14 pentru Poli), jucător care va rămâne şi el în istorie odată cu acest meci! Steaua însă a avut ultimul cuvânt, stabilind la 24-19 scorul la pauză graţie unei lovituri de pedeapsă şi a unui eseu transformat.

Recitalul lui Niţă a continuat în minutul 49, eseul său transformat de Plai aducând din nou Politehnica în avantaj (26-24). Steaua nu s-a împăcat cu situaţia de pe tabelă (31-26 eseu transformat), dar Niţă nu mai putea fi oprit. Cu al patrulea său eseu a restabilit egalitatea la 31, însă în minutul 73 Steaua a înscris eseul ce părea a fi suficient să-i aducă victoria (36-31). Nimeni altcineva nu se putea opune decât Niţă, care cu două minute înainte de final a marcat al cincilea său eseu în Ghencea! Era 36-36, dar Plai a transformat şi aşa s-a scris istoria unui meci pentru istorie!

Politehnica a încheiat competiţia pe locul 5, la egalitate de puncte cu Dinamo (locul 4), cele două echipe urmând să se întâlnească în sferturi la Bucureşti, celelalte două meciuri din această fază fiind Timişoara - CSM Olimpia şi Steaua - Cluj, Baia Mare fiind calificată de pe locul 1 direct în semifinale. Dragoş GAŞPAR