Rețeta zilei: Shkmeruli, puiul georgian scăldat în usturoi și lapte

În munții Caucazului, într-un sat georgian numit Shkmeri, a apărut un preparat care sfidează regulile bucătăriei sofisticate: pui rumenit, usturoi din belșug, lapte și unt. Atât. Se numește shkmeruli și este una dintre specialitățile regiunii Racha, unde mâncarea se pregătește tradițional în vase de lut și se aduce fierbinte la masă.

Legenda locală spune că o gospodină, surprinsă de sosirea unor musafiri, a improvizat acest preparat pentru că nu avea nucile necesare unei alte rețete. Așa ar fi apărut unul dintre cele mai iubite feluri de mâncare georgiene.

Ingrediente

• 1 pui de aproximativ 1–1,2 kg, porționat

• 10–12 căței de usturoi

• 300 ml lapte integral

• 40 g unt

• 2 linguri de ulei de floarea-soarelui

• Sare și piper negru proaspăt măcinat

• Pătrunjel proaspăt, opțional

Mod de preparare

Bucățile de pui se asezonează cu sare și piper, apoi se rumenesc într-o tigaie încăpătoare, în ulei și puțin unt, până capătă o crustă aurie. Se întorc periodic și se gătesc până când carnea este pătrunsă.

Puiul se scoate pe o farfurie. În grăsimea rămasă se adaugă restul de unt și usturoiul zdrobit, care se gătește aproximativ un minut, la foc mic, fără să se ardă.

Se toarnă laptele și se amestecă până când sosul devine omogen. Bucățile de carne se așază într-un vas termorezistent, se acoperă cu sos și se introduc în cuptorul preîncălzit la 180°C pentru încă 10–15 minute. Carnea trebuie să atingă minimum 74°C în interior.

Preparatul se servește fierbinte, direct din vas, cu pâine proaspătă pentru sos sau cu o salată de roșii și verdețuri.

Secretul bucătarului

Usturoiul se zdrobește, nu se taie mărunt. În contact cu untul și laptele, aroma lui devine mai blândă, iar sosul capătă un gust bogat, fără să fie nevoie de multe condimente.

Shkmeruli spune o poveste simplă despre gastronomia Caucazului: uneori, cele mai memorabile preparate nu se nasc din abundență, ci din ingeniozitatea cu care sunt folosite câteva ingrediente obișnuite. Tania DAMIAN