Calendar Ortodox, 4 iulie. Sfântul Andrei din Ierusalim, arhiepiscopul Cretei

În Calendarul Ortodox este prăznuit, astăzi, 4 iulie, Sfântul Andrei din Ierusalim, arhiepiscopul Cretei. Și-a dedicat întreaga viață dragostei pentru credință și a pus temelie pentru lăcașuri sfinte.

Sfântul Părinte Andrei s-a născut la Damasc în jurul anului 660. Cel care avea să fie numit „cel mai armonios dintre melozi” s-a aflat fără grai în primii șapte ani ai vieții sale. Scăpat de această infirmitate prin Sfânta Împărtășanie, arată începînd de atunci un talent de excepție, în special în artă vorbirii înțelepte și a studiului Sfintei Scripturi. Părinții săi îl încredințară ca slujitor bisericii Învierii la Ierusalim (după unii ar fi devenit călugăr la Saint Săbaș, unde a și studiat) iar cel care se află în tronul patriarhal, Teodor (674-686), făcu din Andrei fiul sau spiritual.

Intuise în el asemenea calități încât voia să îl pregătească drept succesor al sau și îl numi, în ciuda vârstei sale fragede, notar al Patriarhiei, dându-i responsabilitatea tuturor problemelor bisericești. În această calitate, la puțîn timp de la cel de-al Șaselea Sfânt Sinod Ecumenic (prin 685), Andrei fu trimis la Constantinopol, cu doi sfinți bătrâni, pentru a prezența împăratului și Patriarhului mărturia de credință a Bisericii sale, manifestându-și adeziunea la condamnarea ereziei monotelite (Biserica din Ierusalim, ocupată în vremea aceea de către arabi, nu a putut să trimită decât un singur reprezentant la Sinod).

Locul în care a găsit condiții optime pentru rugăciune
Ceilalți doi reprezentanți s-au întors în Palestina, dar Sfântul Andrei rămase în capitală, găsind acolo condiții mai prielnice rugăciunii, studiului și activităților apostolicesti pentru care Dumnezeu îl pregătise. Duse pentru o vreme o viață retrasă, dar adevărul nu putea să rămână multă vreme ascuns sub oboroc, astfel purtarea să plină de sfințenie și forță cuvintelor sale folosită întru mântuirea sufletelor ajunseră repede la urechile împăratului și ale Patriarhului, și fu numit Diacon al Marii Biserici.

Îi fu încredințat postul de responsabil al orfelinatului Sfântul Paul și al ospiciului pentru săraci ce se află în cartierul Eugenios. Timp de aproape 20 de ani, dovedi multă perseverență la conducerea acestor instituții de binefacere, pe care le dezvoltă și le transformă în ostrov al mântuirii, prin îndemnarea oamenilor la pocăință și la practicarea virtuții.

Reuși atât de bine în această sarcina, încât în 711 fu consacrat Arhiepiscop al Cretei. Dar înainte de a se putea instala în scaunul sau, cum se găsea încă în capitală, Philippikos uzurpă tronul, îl destitui pe Patriarhul Cyrus și îl puse în locul acestuia pe Ioan al Șaselea., dându-i drept misiune să anuleze hotărârile celui de-al Șaselea Sinod și să reînvieze erezia monotelita. Sub presiunea autorităților, Sfântul Andrei trebui să încuviințeze toate acestea ; dar imediat ce Philippikos fu îndepărtat de la putere (713), el se retracta și mărturisi fără ocolișuri adevărată credință despre cele două voințe ale lui Hristos.