Bogdan-Marian Tofănică: „Cercetarea mi-a oferit nu doar o carieră, ci și o viață plină de experiențe frumoase.”

Cum poate un om pasionat de știință să transmită prin exemplul propriu și celor din jur convingerea sa despre importanța științei în viața de zi cu zi ? Cum poate fi o sursă de inspirație pentru cei tineri, care într-o zi pot deveni următorii savanți ai României în diverse domenii științifice? Ne arată asta Bogdan-Marian Tofănică, un romașcan pasionat de cercetare, care, pe lângă activitatea didactică și cea de cercetare, se implică în multe alte acțiuni.

Bogdan-Marian Tofănică își desfășoară activitatea didactică și cea de cercetător în două universități ieșene cu tradiție. Este cadru didactic la Universitatea pentru Științele Vieții „Ion Ionescu de la Brad” din Iași, unde predă chimie și cercetător asociat la Universitatea Tehnică „Gheorghe Asachi” din Iași.

Bogdan-Marian Tofănică colaborează cu diverse organizații educaționale și de popularizare a științei. Coordonează proiecte educaționale și de cercetare în cadrul Fundației Academice IF2000, este membru al Astroclubului Pegas din Cotnari și al Astroclubului Iași, organizând evenimente pentru publicul larg. Face parte din proiectul „Clubul Lunaticilor” și contribuie la organizarea „Iași STEAM Festival”. Colaborează cu Cenaclul Quasar Iași și este implicat în organizarea „Nopții Cercetătorilor Europeni”.

Bogdan-Marian Tofănică se descrie ca fiind tatăl Biancăi-Maria, al lui Theodor și Gabriel, trei copii minunați alături de care descoperă mereu lucruri noi, fie că se plimbă cu bicicletele, pilotează avioane de jucărie sau explorează universul care îi înconjoară. Pe plan profesional,  la Universitatea pentru Științele Vieții „Ion Ionescu de la Brad” din Iași (IULS) predă și susține laboratoare de chimie pentru studenți. De asemenea, este cercetător în domeniul științei și tehnologiei materialelor, având un accent special pe știința și tehnologia biomasei și a polimerilor naturali. Activează în calitate de  cercetător asociat la Universitatea Tehnică „Gheorghe Asachi” din Iași (TUIASI) și, în paralel,  promovează știința și tehnologia atât în mediul academic, cât și către publicul larg.

În plus, este colaborator activ al mai multor inițiative educaționale și de popularizare a științei. Face parte din echipa „Astroclubului” Pegas, primul club de astronomie înființat într-o zonă rurală la Biblioteca Publică Cotnari.  Este implicat activ în activitățile Astroclubului Iași, organizând evenimente pentru publicul larg.

Mai colaborează și cu Cenaclul „Quasar” Iași, un grup dedicat promovării literaturii science-fiction, un domeniu care explorează, de asemenea, posibilitățile viitorului dintr-o perspectivă științifică și imaginară. Totodată, este implicat în organizarea „Nopții Cercetătorilor Europeni”, o inițiativă europeană de popularizare a științei, ce se desfășoară simultan în toată Europa în ultima zi de vineri a lunii septembrie.

Pasiunea pentru chimie

Pasiunea pentru chimie a început încă din timpul liceului, la Colegiul Național „Roman-Vodă” din oraşul natal, unde a studiat într-o clasă cu profil real și a avut chimia aproape zilnic. Când nu avea chimie, avea ora de dirigenție și tot în laboratorul de chimie mergea. Cel mai mult l-a fascinat și atras profesorul său, domnul Bora, care avea un talent aparte în a face chimia fascinantă. Laboratorul său era locul unde teoria prindea viață prin experimente practice, ceea ce l-a făcut să înțeleagă cât de captivantă poate fi această știință. Mai târziu, a continuat studiile în inginerie chimică și a descoperit o nouă direcție de cercetare – structura și utilizarea biomasei, un domeniu care îmbină chimia cu ingineria materialelor și sustenabilitatea. Ca un fapt interesant, la Universitatea Tehnică „Gheorghe Asachi” din Iași (TUIASI), a avut surpriza plăcută de a întâlni mulți foști colegi de clasă, care au urmat același drum al științei și tehnologiei. Crezul lui ştiinţific este convingător: „Poate cel mai important aspect este disponibilitatea de a fi mereu cu gândul la știință, nu doar în timpul programului de lucru. Descoperirile nu vin doar la birou sau în laborator, ci și atunci când privești lumea cu ochi curioși, când te lași inspirat de natură, de întrebările celor din jur sau chiar de propriile reflecții.”

Pasiunea pentru astronomie

Pasiunea pentru astronomie a început în gimnaziu, când a citit cartea Cosmosul dintr-o privire de Helmut Höfling. Aceasta i-a deschis ochii asupra faptului că trăim într-un univers mult mai vast și mai fascinant decât și-ar fi putut imagina.

Ca o paranteză, el menționează că și acum, din când în când, recitește cartea și este surprins să o descopere de fiecare dată cu alți ochi, deoarece și cunoștințele din domeniu evoluează. Totuși, spre surprinderea sa, îl fascinează la fel de mult ca prima oară. Are același exemplar cumpărat inițial, în care și-a notat gândurile de fiecare dată când l-a recitit, transformându-l într-un jurnal al propriei sale călătorii prin astronomie. Mai târziu, în clasa a XII-a, a studiat disciplina de Astronomie, unde a realizat că acest univers nu este doar misterios, ci poate fi cunoscut și explicat prin științele exacte, ceea ce l-a atras și mai mult spre acest domeniu. În anii studenției, a avut ocazia să intre în contact cu comunitatea astronomică ieșeană și să întâlnească alți pasionați ca el, ceea ce i-a consolidat interesul. De atunci, astronomia nu a rămas doar o pasiune personală, ci și un domeniu în care se implică activ, organizând evenimente și activități educaționale pentru a împărtăși această fascinație cu alții, mai ales cu tinerii interesați de știință.

De la chimie la ingineria lemnului

Bogdan-Marian Tofănică consideră că ingineria lemnului este un domeniu interdisciplinar fascinant, care îmbină chimia, fizica, chimia polimerilor, ingineria electrică, mecanica, știința materialelor, biologia, domeniul forestier și ecologia, toate având scopul de a valorifica eficient această resursă naturală. Interesul său pentru acest domeniu a început încă din anii studenției, când un profesor le-a spus  că, alegând această specializare, vor învăța cum să fabrice hârtia pentru propriile lor diplome de inginer. Această afirmație i-a stârnit curiozitatea: cum ar fi posibil să ajungă, ca specialiști, să își producă propriile diplome? Pe măsură ce a aprofundat studiile, a descoperit că acest domeniu este mult mai complex și mai captivant decât își imagina inițial. Interesul său a crescut și mai mult odată cu cercetările pe care le-a realizat în domeniul fibrelor celulozice obținute din plante anuale și al materialelor sustenabile. Aceste studii i-au oferit oportunitatea de a colabora cu cercetători din diverse țări europene, de a călători în locuri noi și de a lucra în țări precum Italia, Franța, Germania, Regatul Unit și Suedia, unde a avut ocazia să învețe, să împărtășească idei și să dezvolte proiecte internaționale. Astfel, cercetarea i-a oferit nu doar o carieră, ci și o viață plină de experiențe frumoase.

În opinia cercetătorului ieşean,  fiecare domeniu al științei are ceva fascinant de oferit, însă depinde de fiecare individ să fie atent și să își deschidă mintea pentru a înțelege complexitatea și frumusețea acestora. El crede că știința este plină de lucruri surprinzătoare, iar doar prin curiozitate și dorința de a învăța se pot descoperi aceste aspecte. În activitatea sa, încercă să le insufle studenților să privească dincolo de teorie și să înțeleagă aplicabilitatea cercetării în domenii precum sustenabilitatea, energiile regenerabile și materialele inovative.

În cadrul activității academice, predă discipline legate de chimie și chimie-fizică, studiind modul în care substanțele se comportă la nivel molecular și atomic, precum și reacțiile acestora în diverse condiții, precum temperatură, presiune sau variația concentrațiilor. În activitatea didactică, nu se rezumă doar la transmiterea de cunoștințe, ci încearcă să ofere studenților o viziune practică asupra științei, provocându-i să gândească critic și să exploreze noi idei.

Bogdan-Marian Tofănică susţine că orice student poate deveni pasionat de cercetare, dacă i se oferă contexte relevante și motivația necesară, dar depinde și de el să fie curios, să își dedice timpul și atenția unui domeniu de cercetare, să pună întrebări și să caute răspunsuri.

Cercetări actuale și planuri de viitor

Biomasa vegetală, reprezentată de lemn și plantele anuale, este alcătuită în principal din doi compuși macromoleculari importanți: celuloza și lignina. Plecând de la această structură, cercetările lui Bogdan-Marian Tofănică urmăresc două direcții majore. Pe de o parte, lignina, un polimer natural complex, reprezintă aproximativ 20-30% din masa biomasei vegetale și joacă un rol esențial în structura pereților celulari ai plantelor. Datorită compoziției sale chimice, lignina are o afinitate ridicată pentru metalele grele, permițându-i să le capteze eficient din soluții apoase.

În contextul bioremedierii, lignina poate fi utilizată fie ca adsorbant direct, fie sub formă modificată chimic pentru a îmbunătăți capacitatea sa de retenție a poluanților. Astfel, poate fi integrată în filtre pentru purificarea apei, în procese de tratare a apelor industriale sau în soluții de remediere a solurilor afectate de contaminanți toxici metalici precum plumbul, cadmiul, mercurul sau cromul. Pe de altă parte, celuloza, datorită proprietăților sale remarcabile – biodegradabilitate, rezistență mecanică și versatilitate chimică – este utilizată pentru dezvoltarea biomaterialelor, cu accent pe tehnologiile de obținere și domeniile de aplicare.

Cercetările sale în acest domeniu vizează identificarea unor alternative sustenabile la produsele convenționale pe bază de petrol, contribuind astfel la tranziția către o economie circulară și la reducerea impactului asupra mediului.

Bogdan-Marian Tofănică își propune să se concentreze în viitor pe optimizarea tehnologiilor de obținere a celulozei și ligninei din surse alternative, precum plantele anuale și reziduurile agricole, cu scopul de a reduce dependența de resursele forestiere și de a sprijini utilizarea eficientă a biomasei. Acest proces presupune dezvoltarea unor metode ecologice de extracție, cu impact redus asupra mediului, care să asigure un randament ridicat și o calitate superioară a produselor obținute.

În continuare, va studia metode inovatoare de funcționalizare a acestor polimeri naturali, prin modificări chimice sau fizice, pentru a le îmbunătăți performanțele și a le face compatibile cu noi aplicații industriale. Direcțiile de interes includ utilizarea celulozei în dezvoltarea materialelor avansate, precum filmele biodegradabile, compozitele de înaltă performanță și hidrogelurile pentru aplicații biomedicale.

De asemenea, Bogdan-Marian Tofănică este interesat de potențialul ligninei ca biopolimer multifuncțional, cu aplicații în bioremediere și în dezvoltarea unor tehnologii sustenabile pentru protecția mediului, având aplicabilitate directă în tratarea apelor uzate și în reducerea poluării industriale. Prin aceste cercetări, își propune, împreună cu colegii săi, să contribuie la tranziția către o economie sustenabilă, bazată pe resurse regenerabile și tehnologii prietenoase cu mediul.

Calitățile și abilitățile unui cercetător de succes

Colaboratorul nostru are un decalog privind trăsăturile fundamentale ale unui cercetător de top. În primul rând, (1) curiozitatea și dorința de a învăța sunt esențiale, deoarece un cercetător trebuie să fie mereu dornic să înțeleagă mai bine lumea înconjurătoare și să pună întrebări noi pe măsură ce descoperă răspunsuri. De asemenea, (2) răbdarea și perseverența sunt necesare, deoarece procesul de cercetare poate fi lung și plin de obstacole, iar cercetătorul trebuie să fie capabil să depășească eșecurile și să continue să lucreze până când găsește soluții. (3) Abilitățile de rezolvare a problemelor, (4) gândirea critică și (5) creativitatea sunt și ele vitale, întrucât cercetarea presupune găsirea de soluții inovative și abordări originale. Bogdan-Marian Tofănică subliniază și importanța (6) abilităților de comunicare, esențiale pentru transmiterea clară a rezultatelor cercetării, și (7) a muncii în echipă, având în vedere că multe cercetări se desfășoară în grupuri interdisciplinare. (8) Organizarea, gestionarea timpului și (9) competențele tehnice specifice sunt de asemenea necesare, iar (10) integritatea și etica sunt fundamentale, cercetătorul fiind obligat să urmeze cele mai înalte standarde de onestitate. Declararaţia sa este elocventă: "Curiozitatea și dorința de a învăța sunt fundamentale, deoarece un cercetător trebuie să fie mereu dornic să înțeleagă mai bine lumea înconjurătoare și să pună întrebări noi pe măsură ce descoperă răspunsuri."

Bogdan-Marian Tofănică le recomandă celor tineri și celor aflați la început de drum să fie curioși, să nu le fie teamă de eșec și să caute mereu să învețe din fiecare experiență.

El consideră că cercetarea este un drum lung, plin de satisfacții, dar și de dezamăgiri, subliniind că este important să fie perseverenți și să nu renunțe atunci când întâmpină obstacole, deoarece fiecare eșec reprezintă o oportunitate de a învăța și de a descoperi ceva nou.

De asemenea, le-ar recomanda să își dezvolte abilități de comunicare, pentru că rezultatele cercetării trebuie împărtășite cu alții, atât cu specialiști în domeniu, cât și cu oameni simpli, curioși de progresul științei. În plus, le-ar sugera să caute mereu oportunități de colaborare și să fie deschiși să lucreze în echipe interdisciplinare, având în vedere că multe dintre cele mai mari descoperiri vin din munca în echipă. În cele din urmă, a subliniat că este esențial ca tinerii să își urmeze pasiunile și să fie gata să se adapteze în fața noilor provocări, pentru că știința, la fel ca lumea în care trăim, este într-o continuă schimbare și evoluție. În opinia lui, cercetarea este „ un drum lung, plin de satisfacții, dar și de dezamăgiri. Este important să fie perseverenți și să nu renunțe atunci când întâmpină obstacole, deoarece fiecare eșec este o oportunitate de a învăța și de a învăța ceva nou.”

„Apreciem mult opinia colegului nostru care susţine că știința trebuie să fie accesibilă tuturor, motiv pentru care se implică activ în promovarea acesteia. Împreună cu colaboratorii săi, își dorește să inspire cât mai multe persoane să aprecieze cercetarea și progresul științific, pentru ca fiecare să poată înțelege și valorifica importanța descoperirilor științifice. Totodată, el subliniază că alfabetizarea științifică este esențială pentru dezvoltarea unei societăți informate și responsabile, iar pentru aceasta este important să încurajăm tinerii să se implice în știință și să își cultive gândirea critică. Activitățile de promovare a științei pe care le întreprinde sunt realizate pe bază de voluntariat, cu multă pasiune și dedicare, iar participarea la evenimentele organizate este gratuită pentru cei interesați. Fiecare participant contribuie însă cu timpul său, investind în acest mod în propria dezvoltare și în procesul de învățare. Scopul lor este să atragă cât mai mulți tineri, să le arate frumusețea cercetării și să contribuie astfel la progresul cunoașterii, prin eforturi commune”, au transmis membrii Centrului COACH-USV: prof. univ. dr. Elena-Brânduşa Steiciuc – director, lector dr. Sergiu Raiu - consilier sociolog, drd. Oana Grosu -  consilier psiholog.