Știați că Pământul are două Luni?

În 2016, oamenii de știință au descoperit că Pământul are o a doua Lună care, spre deosebire de sora sa mult mai cunoscută, care este vizibilă pe cerul nopții, înconjoară planeta noastră la o distanță de 38 până la 100 de ori față de Luna noastră originală.

Într-un nou studiu publicat în Nature, oamenii de știință spun că au găsit dovezi că cvasi-Lună – numită Kamo’oalew, cuvântul hawaian pentru un obiect spațial în mișcare – este un fragment antic al Lunii primare a Pământului. Ei cred că mini-Luna s-ar fi putut desprinde de pe suprafața lunii din cauza unei coliziuni epice, în timpuri imemoriale, cu un asteroid sau alt obiect astronomic.

„Vedem mii de cratere pe Lună, așa că unele dintre aceste ejecții lunare trebuie să rămână în spațiu”, a declarat pentru Time Ben Sharkey, student absolvent al Laboratorului Lunar și Planetar de la Universitatea din Arizona și autorul principal al lucrării.

Folosind un telescop, echipa a descoperit că Kamo’oalew este formată din silicați obișnuiți, spre deosebire de alți asteroizi, potrivit Time. Cu toate acestea, ei au descoperit că cvasi-Luna diferă de asteroizii tipici.

Această diferență a fost un mister până când Sharkey a comparat datele cu descoperirile din probe lunare prelevate în timpul misiunii Apollo 14 din 1971. Această comparație a dezvăluit că meteorizarea spațiului pe care o suferă silicații lunari a explicat diferența de activitate în infraroșu, ceea ce înseamnă că Kamo’oalew a venit probabil de pe Luna noastră primară.

„În mod vizual, ceea ce vezi este silicat degradat”, a spus Sharkey pentru Time. „Eonii de expunere la mediul spațial și impactul micrometeoriților, este aproape ca o amprentă și este greu de ratat”.

Potrivit lucrării, a doua lună va orbita Pământul încă aproximativ trei sute de ani, înainte de a ajunge probabil în golul spațiului.