Povestea Iepurașului de Paști

 

Iepurele alb a fost întotdeauna un simbol al purității și fertilității. În tradițiile celtice și scandinave, era simbolul zeiței mamă.

Legenda iepurașului de Paști este legată de Zeița Eostre, asociată florilor și primăverii. Ea este  descrisă ca o fetiță veselă, dar care se poate transforma la fel de ușor într-o ființă capricioasă, precum vremea primăvăratică care se poate transforma subit în ploaie.

Potrivit călugărului englez Bede în „De temporum ratione” („Recunoașterea timpului”), sărbătoarea Paștelui a fost denumită după o zeiță numită Eostre, în cinstea căreia s-a sărbătorit festivalul primăverii (Eosturmonath, nume anglo-saxone pentru aprilie). Eostre este descrisă în mod diferit de cărturari ca o zeiță a fertilității sau o zeiță a zorilor și a luminii.

Există două versiuni ale legendei lui Eostre și a iepurelui de Paște. Se spune că Eostre a găsit o pasăre cu aripi înghețate și a salvat-o, transformând-o într-un iepure. Odată transformat, totuși, iepurele a continuat să depună ouă ca o pasăre și să le picteze în fiecare primăvară, prezentându-le ca ofrandă zeiței. În alte versiuni ale povestirii, iepurele oferă ouă colorate copiilor.

O altă versiune spune povestea tristă a unei femei sărace, care nu își permitea să le ofere dulciuri copiilor ei. Pentru a compensa acest lucru și a-i înveseli pe copii, aceasta a decorat ouă și le-a ascuns în grădină. A doua zi, copiii au văzut un iepure și au crezut că iepurașul a adus ouăle! De atunci, în fiecare an, copiii fac un cuib din frunze, mușchi sau iarbă pe care îl pun în grădină, sperând că iepurele de Paști îl va umple cu ouă peste noapte.

Mituri și legende ale iepurașului legate de creștinism

Pentru creștinii medievali iepurele reprezenta un semn rău. Se credea că vrăjitoarele se transformă în iepuri de câmp, astfel încât să se poată strecura pe câmpuri pentru a usca vacile de lapte.

Și există, de asemenea, povestea emoționantă despre un iepuraș care a așteptat cu răbdare în Grădina din Ghetsimani timp de trei zile și nopți pentru ca Iisus să se întoarcă. În zorii dimineții de Paști, Iisus s-a întors în grădină și a fost primit de micul prieten loial.