Cercetătorii din Berlin au făcut primul transfer de embrioni realizat cu succes la un rinocer alb

O echipă de oameni de ştiinţă din Berlin a anunţat miercuri primul transfer de embrioni realizat cu succes la un rinocer alb prin utilizarea unei metode care oferă speranţă pentru salvarea de la extincţie a subspeciei de rinocer alb nordic, în pericol critic de dispariţie, informează Reuters.

Rinocerii albi includ două specii distincte, cei nordici şi cei sudici. Ultimul rinocer alb nordic mascul a murit în 2018, iar în prezent mai sunt în viaţă doar două femele. Niciuna dintre acestea nu poate duce o sarcină la termen. Rinocerii albi sudici sunt mai numeroşi.

Oamenii de ştiinţă au recurs la fertilizare in vitro, au extras ovocite de la femele de rinocer alb nordic şi au folosit material seminal de la exemplare de mascul decedate ale aceste subspecii pentru a produce embrioni care vor putea fi transferaţi, într-un final, la mame surogat de rinoceri albi sudici.

Cercetătorii au transferat un embrion al unui rinocer alb sudic la o mamă surogat din aceeaşi subspecie, procedură care a avut loc la Ol Pejeta Conservancy, Kenya, pe 24 septembrie, 2023.

Echipa internaţională BioRescue, sprijinită de guvernul german, a confirmat miercuri că, în urma procedurii, a fost obţinută o sarcină viabilă care a durat 70 de zile şi un embrion bine-dezvoltat, mascul, cu o lungime de 6,4 centimetri.

''Am obţinut împreună un lucru pe care nu-l credeam posibil'', a spus Thomas Hildebrandt, directorul departamentului de management al reproducerii din cadrul Institutului Leibniz pentru Cercetare a faunei sălbatice, cu prilejul unei conferinţe de presă organizată la grădina zoologică Tierpark din Berlin.

''Este un pas important care ne-ar putea permite să producem pui de rinoceri albi nordici în următorii doi ani, doi ani şi jumătate'', a spus Hildebrandt.

Rinocerii albi nordici care, în ciuda numelui lor sunt de fapt de culoare gri, trăiau în libertate în mai multe ţări din estul şi centrul Africii, dar numărul lor a scăzut dramatic din cauza braconajului masiv pentru coarnele lor.

Consorţiul BioRescue a dus o luptă contra-cronometru pentru salvarea acestei subspecii.

Realizarea le va permite cercetătorilor să recurgă acum în siguranţă la transferul de embrioni de rinocer alb nordic, au mai spus oamenii de ştiinţă.