Ce este Turmericul şi ce beneficii are asupra sănătăţii

Ce este Turmericul şi ce beneficii are asupra sănătăţii

Curcuma longa, cunoscuta si ca turmeric, este o planta din familia ghimbirului, originara din sud-estul Asiei, fiind comercializata mai ales in India. Rizomul acesteia (tulpina subterana) este folosit drept condiment, dar si ca remediu traditional.
De-a lungul timpului, turmericul a fost utilizat in Ayurveda si in alte sisteme medicale traditionale din India, precum si in cele din estul Asiei, cum ar fi cazul medicinei traditionale chineze. In India, Curcuma longa a fost folosita traditional pentru tratarea unor afectiuni ale pielii, tractului respirator superior, articulatiilor si sistemului digestiv.
In prezent, turmericul este promovat ca supliment alimentar, recomandat in tratamentul multor tulburari, printre care artrita, boli digestive, infectii respiratorii, alergii, afectiuni hepatice, depresie si altele.

Ce este curcuma
Curcuma este un gen de planta perena care face parte din familia Zingiberaceae, care cuprinde aproximativ 100 de specii, printre care si Curcuma longa. Inaltimea acesteia poate varia intre 60 si 90 cm, iar planta prezinta frunze lungi lanceolate si flori alb-galbui, care cresc pe o tija similara spicului.

Ce este turmericul?
Curcuma longa este o planta cunoscuta si sub denumirea de „turmeric” sau „zerdiceaf”, un termen imprumutat din limba turca. Rizomul acestei plante este folosit pentru obtinerea condimentului turmeric, caruia i se mai spune si „sofran indian”.

Ce este curcuminul?
Curcumina sau curcuminul este o componenta chimica importanta a pudrei de turmeric, proprietatile acesteia fiind de obicei atribuite curcuminoidelor (curcuminei si substantelor inrudite acesteia). Curcuminul este cel care ii confera turmericului culoarea galbena.

Proprietati si beneficii

Sofranul indian si curcuminul prezinta o varietate de proprietati biologice interesante, dar sunt dificil de studiat deoarece curcumina este instabila (se transforma usor in alte substante), iar in cazul administrarii orale, are biodisponibilitate redusa (doar o cantitate mica a acesteia reuseste sa ajunga in fluxul sangvin). Totusi, curcuminul pare promitator in ce priveste beneficiile pentru sanatate.

1. Reduce inflamatia
Folosirea turmericului poate fi benefica in cazul afectiunilor cronice, situatie in care inflamatia incepe sa afecteze tesuturile organismului.
Un studiu la care au participat pacienti care sufereau de colita ulcerativa, persoanele care au administrat 2 grame de curcumin pe zi, impreuna cu medicamentele prescrise, au avut sanse mai mari de a se mentine in remisiune, prin comparatie cu pacientii care folosisera doar medicatia prescrisa.
Tot datorita efectului antiinflamator, pacientii cu artrita raspund bine la tratamentul cu suplimente pe baza de curcumin. In urma unui studiu care a vizat pacienti cu artrita reumatoida, curcuminul a fost chiar mai eficient decat un medicament antiinflamator. Numeroase cercetari care au examinat efectele curcuminei asupra artritei au inregistrat ameliorarea simptomelor.

2. Imbunatateste memoria
Un alt studiu clinic a aratat ca 90 de miligrame de curcumin, administrate de doua ori pe zi, timp de 18 luni, au ajutat la imbunatatirea memoriei in cazul adultilor cu dementa. Cercetatorii au considerat ca reducerea inflamatiei de la nivelul creierului si proprietatile antioxidante ale curcuminului au determinat incetinirea declinului functiilor neurocognitive, adica a capacitatii de a rationa. S-ar putea ca substanta activa din turmeric sa contribuie si la prevenirea dezvoltarii bolii Alzheimer, dar deocamdata sunt necesare studii suplimentare in aceasta privinta.

3. Calmeaza durerea articulara
Cand vine vorba despre tratarea artitrei, sofranul indian are un istoric indelungat atat in medicina traditionala chineza, cat si in Ayurveda. Cercetarile sugereaza ca utilizarea extractului de turmeric ar putea reduce durerea asociata osteoartritei, dar medicii le recomanda pacientilor sa nu se bazeze exclusiv pe utilizarea curcuminului, deoarece medicatia prescrisa trebuie sa aiba prioritate.

4. Lupta impotriva radicalilor liberi
Tot pe lista beneficiilor demne de luat in considerare ale acestui condiment includem si proprietatile antioxidante, ceea ce inseamna ca substantele active din compozitia sa pot feri organismul de actiunea nociva a radicalilor liberi de oxigen, pe care ii neutralizeaza. De asemenea, se pare ca efectul antioxidant al sofranului indian poate stimula si actiunea altor antioxidanti din dieta.

5. Diminueaza riscul de aparitie a bolilor coronariene
Datorita capacitatii de a reduce inflamatia si oxidarea, turmericul poate aduce beneficii si prin protejarea organismului impotriva afectiunilor inimii.
Studiile arata ca sofranul poate ajuta la stoparea procesului prin care se dezvolta aceste boli. In cazul adultilor sanatosi, de varsta medie, care timp de 12 saptamani au administrat suplimente pe baza de curcumin, a crescut rezistenta endoteliului vascular, cu rol important in caz de hipertensiune.
Un alt studiu a vizat 121 de persoane care suferisera o interventie chirurgicala pentru bypass aorto-coronarian. Cu cateva zile inainte si dupa operatie, pacientii care administrasera 4 grame de curcumin pe zi au reusit sa reduca cu 65% riscul de a se confrunta cu un infarct pe parcursul spitalizarii.
Sofranul poate fi util si cand este folosit impreuna cu medicamentele recomandate pentru controlul nivelului colesterolului. Cercetarile au sugerat ca substanta activa din turmeric este sigura, putand proteja organismul prin reducerea nivelurilor colesterolului. Totusi, pentru a intelege mai bine cum actioneaza curcuminul, sunt necesare mai multe studii.

6. Combate depresia
In cazul persoanelor cu depresie, scade cantitatea proteinei cunoscute sub denumirea de „factor neurotrofic derivat din creier (BDNF)”, motiv pentru care hipocampusul (care contribuie la memorare si invatare) pacientilor respectivi incepe sa se micsoreze. Din fericire, s-a descoperit ca administrarea curcuminei poate creste nivelul factorului BDNF, anuland modificarile respective.
Un alt studiu a aratat ca pentru ameliorarea simptomelor depresiei, curcumin poate fi aproape la fel de eficient precum fluoxetina (Prozac – antidepresiv din clasa inhibitorilor selectivi ai recaptarii serotoninei). Este posibil ca acest compus care confera culoarea sofranului sa poata stimula nivelurile serotoninei si dopaminei (substante chimice care regleaza dispozitia si alte functii ale organismului).

7. Previne cancerul
Conform anumitor cercetari, curcuminul poate perturba dezvoltarea cancerului. Se pare ca determina moartea celulelor canceroase, reduce angiogeneza (transformarea in tumori a noilor vase sangvine) si metastazele (raspandirea cancerului). Cel putin in cazul cancerului colorectal, s-a constatat reducerea cu 40% a leziunilor de la nivelul colonului pacientilor de sex masculin.

Contraindicatii

Desi riscul aparitiei efectelor secundare este redus, iar interactiunile cu medimentele sunt putin probabile, trebuie sa incetati utilizarea turmericului in cazul in care observati efecte neplacute (cum ar fi balonare si diaree), daca administrati cumva medicatie pentru coagularea sangelui ori suferiti de vreo afectiune a vezicii biliare.
Aceiasi agenti din turmeric, care aduc beneficii pentru sanatatea sistemului digestiv, pot avea insa efect iritant in cazul persoanelor care consuma cantitati prea mari din acest condiment. De exemplu, unii participanti la studii care vizau utilizarea turmericului pentru tratamentul cancerului au renuntat la administrarea sofranului deoarece acesta le perturba digestia.
Turmericul stimuleaza productia acidului gastric, lucru care poate fi benefic pentru digestia unor pacienti, dar nociv in cazul altora. De asemenea, femeile insarcinate ar trebui sa evite suplimentele cu turmeric, din cauza efectului de fluidizare a sangelui, care poate favoriza o potentiala hemoragie. Utilizat insa in cantitati mici, drept condiment, turmericul nu ar trebui sa provoace probleme de sanatate.

Informatiile din acest articol sunt cu caracter informativ si nu pot inlocui consultul de specialitate. Pentru orice problema medicala adresati-va medicului.