Cine este Kat Torres, influencerul care a avut o relație cu DiCaprio și care racola fete pentru prostituție

Când două tinere brazilience au fost date dispărute, în septembrie 2022, familiile lor și FBI-ul au lansat o căutare în SUA pentru a le găsi. Tot ce știau era că acestea locuiau cu Kat Torres, influencer în domeniul wellness.Torres a fost acum condamnată la opt ani de închisoare pentru traficul de persoane și sclavia uneia dintre aceste femei. De asemenea, BBC a deține informații că au fost depuse acuzații împotriva ei în legătură cu o a doua femeie.

Iată cum a ajuns fostul model care a petrecut cu Leonardo DiCaprio și a apărut pe coperta unor reviste internaționale să își pregătească adepții și să îi atragă într-o schemă de exploatare sexuală. „Ea semăna cu un fel de speranță pentru mine”, spune Ana, descriindu-și reacția când a dat peste pagina de Instagram a lui Torres în 2017. Ana nu era una dintre femeile dispărute vizate de căutările FBI, dar și ea a fost victima constrângerii lui Torres și ar fi fost esențială pentru salvarea lor. Ana spune că a fost atrasă de traiectoria lui Torres, de la favela braziliană sărăcăcioasă la podiumurile internaționale, petrecând cu staruri de la Hollywood pe parcurs. „Părea că a depășit violența din copilărie, abuzurile, toate aceste experiențe traumatice”, a declarat Ana pentru BBC Eye Investigations și BBC News Brasil. Torres își publicase recent autobiografia intitulată A Voz (n.r. Vocea), în care pretindea că poate face previziuni ca urmare a puterilor sale spirituale, și fusese intervievată în emisiuni media braziliene de renume. „Era pe coperta revistelor. A fost văzută alături de oameni celebri precum Leonardo DiCaprio. Tot ce am văzut părea credibil”, spune ea. Ana spune că a fost deosebit de impresionată de abordarea lui Torres în ceea ce privește spiritualitatea. Ceea ce Ana nu știa era că povestea inspirațională spusă de Torres se baza pe jumătăți de adevăr și minciuni. Fostul coleg de apartament al lui Torres din New York, Luzer Twersky, a povestit că prietenii ei de la Hollywood i-au făcut cunoștință cu drogul halucinogen ayahuasca, iar ea nu a mai fost niciodată la fel. „Atunci a cam…început să o ia razna”, spune el. El a mai spus că a crezut că ea lucra ca sugar baby, plătită pentru relații romantice cu bărbați bogați și puternici care plăteau și pentru apartamentul pe care îl împărțeau împreună.

 Site-ul de wellness și serviciul de abonament al lui Torres promiteau clienților: „Dragostea, banii și stima de sine la care ați visat întotdeauna”. Videoclipurile ei ofereau sfaturi privind relațiile, starea de bine, succesul în afaceri și spiritualitatea – inclusiv hipnoză, meditație și programe de exerciții fizice. Pentru o sumă suplimentară de 150 de dolari, clienții puteau beneficia de consultații video individuale exclusive cu Torres, în timpul cărora aceasta pretindea că le va rezolva problemele. Amanda, o altă fostă clientă care locuiește în capitala Braziliei, spune că Kat a făcut-o să se simtă specială. „Toate îndoielile mele, întrebările mele, deciziile mele: Întotdeauna i le dădeam ei mai întâi, ca să putem lua decizii împreună”, spune ea. Dar se pare că sfatul a avut și o parte întunecată. Ana, Amanda și alți foști adepți spun că s-au trezit din ce în ce mai izolate psihologic de prieteni și familie și dispuse să facă orice le sugera Torres. Când Torres i-a cerut Anei, în 2019, să se mute la New York pentru a lucra ca asistentă permanentă, aceasta a fost de acord. Ana studiase nutriția la universitatea din Boston, dar a aranjat să studieze online, și spune că a acceptat oferta de a avea grijă de animalele lui Torres – și de a-i găti, spăla rufele și face curățenie, pentru aproximativ 2 000 de dolari pe lună.

Totuși, când a ajuns la apartamentul lui Torres, și-a dat seama repede că nu se potrivea cu perfecțiunea curată proiectată pe Instagramul influențatorului. „A fost șocant, deoarece casa era foarte dezordonată, foarte murdară, nu mirosea bine”, spune ea. Ana spune că Torres părea incapabilă să facă chiar și lucruri elementare fără ea, cum ar fi să facă un duș, pentru că nu putea suporta să fie singură. Ea a mai povestit că trebuia să fie mereu disponibilă pentru Torres și că nu avea voie să doarmă decât câteva ore la rând, pe o canapea acoperită cu urină de pisică. Ea spune că în unele zile se ascundea în sala de sport a blocului, dormind câteva ore în loc să facă exerciții. „Acum, îmi dau seama că mă folosea ca pe o sclavă… avea satisfacție în asta”, spune Ana, precizând că nu a fost niciodată plătită. „Mă simțeam ca și cum sunt blocată aici, nu am o cale de ieșire”, spune ea. „Am fost probabil una dintre primele victime ale traficului de persoane”. Ea renunțase la cazarea la universitate în Boston, așa că nu avea unde să se întoarcă și nici un venit pentru a plăti o locuință alternativă. Ana spune că atunci când a încercat să o confrunte pe Torres, aceasta a devenit agresivă, declanșând istoria dureroasă a Anei cu violența domestică. În cele din urmă, după trei luni, Ana a găsit o modalitate de a scăpa, mutându-se cu un nou prieten. Dar acesta nu a fost sfârșitul rolului Anei în viața lui Torres. Când familiile altor două tinere brazilience au raportat dispariția lor în septembrie 2022, Ana a știut că trebuie să acționeze. În acest moment, viața lui Torres luase amploare. Acum era căsătorită cu un bărbat pe nume Zach, un tânăr de 21 de ani pe care îl cunoscuse în California, și închiriaseră o casă cu cinci dormitoare în suburbiile din Austin, Texas. Kat Torres a ademenit fetele în „clanul vrăjitoarelor” Repetând modelul pe care îl începuse cu Ana, Torres își vizase cei mai devotați adepți, încercând să-i recruteze pentru a lucra pentru ea. În schimb, le promisese că îi va ajuta să își îndeplinească visele, valorificând detaliile personale intime pe care i le împărtășeau în timpul sesiunilor de life-coaching. Desirrê Freitas, o femeie braziliană care locuia în Germania, și brazilianca Letícia Maia – cele două femei a căror dispariție avea să declanșeze căutările conduse de FBI – s-au mutat să locuiască cu Torres. O altă femeie braziliană, pe care BBC a numit-o Sol, a fost de asemenea recrutată. Publicând pe canalele sale de socializare, Torres și-a prezentat „clanul vrăjitoarelor” urmăritorilor săi. BBC a descoperit că cel puțin alte patru femei au fost aproape convinse să i se alăture lui Torres în casă, dar au renunțat. Unele dintre femei au fost prea speriate pentru a apărea în filmul BBC, dar publicația a reușit să le verifice relatările folosind documente judiciare, mesaje text, extrase bancare și memoriile lui Desirrê despre experiențele sale.