Cancerul de sân ar putea fi vindecat

O echipă internațională de cercetători a creat un compus care are potențialul de a opri răspândirea cancerului de sân.

Oamenii de știință de la departamentele de chimie și biochimie din cadrul universității din Liverpool și de la facultatea de medicină Nanjing, din China, au descoperit o posibilă modalitate de a bloca proteinele produse în organism atunci când un pacient are cancer și care determină răspândirea acestuia în alte părți ale corpului.

Acest proces, numit metastază, este în mare parte responsabil pentru decesul pacienților.

O problemă principală care apare frecvent și împiedică tratamentul cu succes al cancerelor nu este tumora primară, care poate fi de obicei îndepărtată prin intervenție chirurgicală, ci răspândirea acesteia în alte organe ale corpului.

„Ca regulă generală, cancerul care s-a răspândit este tratat cu chimioterapie, dar acest tratament poate fi administrat rareori fără a afecta grav sau a deveni toxic pentru pacient. Scopul cercetării noastre a fost acela de a identifica o țintă specifică importantă pe care să o atacăm, fără efecte secundare toxice”, a explicat profesorul Philip Rudland, profesor emerit în cadrul departamentului de biochimie al universității din Liverpool.

Echipa a descoperit în trecut că anumite proteine specifice sunt implicate în procesul metastatic; aceste proteine sunt diferite de cele implicate în producerea tumorii primare.

O astfel de proteină este cea numită S100A4 și a fost aleasă de echipa de cercetare ca țintă pentru identificarea unor inhibitori chimici împotriva metastazelor.

Cercetătorii au folosit drept model celule din cancerul de sân fără receptori hormonali (cancer de sân triplu negativ), considerat foarte metastatic și incurabil.

Astfel au reușit să descopere un compus nou care poate bloca în mod specific interacțiunea proteinei S100A4, care induce metastaze, cu ținta sa din interiorul celulei.

Echipa a sintetizat apoi o substanță chimică mai simplă pe care au conectat-o la o componentă moleculară care stimulează procesul normal de degradare a proteinelor dintr-o celulă.

Acest compus funcționează la doze foarte mici și practic fără efecte secundare toxice, pentru a inhiba proprietățile asociate cu metastazele, o îmbunătățire de peste 20.000 de ori față de inhibitorul original.

Mai mult, în colaborare cu cercetătorii chinezi de la facultatea de medicină din Nanjing, oamenii de știință au demonstrat că acest compus inhibă metastazele similare la șoareci, sugerând un potențial rol terapeutic.

„Este o realizare importantă în cercetarea noastră. Sperăm acum să facem următorii pași și să repetăm acest studiu pe un grup mare de animale cu cancere metastatice similare, astfel încât eficacitatea și stabilitatea compușilor să poată fi investigate în detaliu și, dacă este necesar, îmbunătățite prin proiectare și sinteze suplimentare, înainte de orice teste clinice”, a declarat dr. Gemma Nixon, conferențiar principal la departamentul de chimie medicală al universității din Liverpool.

„În mod semnificativ, această proteină specifică pe care o investigăm apare în multe cancere diferite, ceea ce ar putea însemna că această abordare ar putea fi valabilă pentru multe alte tipuri de cancer care apar frecvent”, a precizat ea.

Un articol care detaliază aceste prime descoperiri, intitulat „Distrugerea țintită a S100A4 inhibă metastaza celulelor de cancer de sân triplu negativ”, a fost publicat online, la începutul lunii iulie, în revista Biomolecules.