Un lituanian, cel mai bun somelier din lume

 

Letonul Raimonds Tomsons, cetăţean al unei foste republici sovietice baltice care nu produce vinuri, a câştigat Concursul internaţional pentru cel mai bun somelier din lume, simbol al profilurilor variate din această profesie care stârneşte fascinaţie şi dincolo de regiunile viticole, desfășurat la Paris. O altă reprezentantă din nordul Europei, daneza Nina Jensen, a devenit vicecampioană pentru a doua ediţie consecutivă a acestei competiţii trienale. Chinezul Reeze Choi a terminat pe locul al treilea. „Nu-mi vine să cred”, a declarat Raimonds Tomsons, adăugând că se simte „extrem de fericit”, pe scena finalei care a avut loc cu public pe stadionul acoperit al Arenei La Défense, la porţile Parisului.
Prezentatorului care l-a întrebat, în glumă, dacă există podgorii în ţara sa al cărei nume l-a confundat cu Lituania, ţara baltică vecină, Raimonds Tomsons i-a răspuns: „Să ne bucurăm mai degrabă de berile letonilor”.

Mai puţin artistic şi relaxat, însă mai precis, el a învins-o pe Nina Jensen care a impresionat spectatorii cu încrederea ei, potrivit comentariilor online referitoare la competiţie, difuzate în direct. „Nu avem o istorie, iar mintea noastră este mai liberă. În America Latină sau în ţări clasice precum Spania şi Portugalia, le este mai greu să se deschidă către vinuri din întreaga lume, pentru că sunt foarte mândri de vinurile lor”, a spus el.

Probele din finală au fost în exclusivitate gândite în jurul vinului: identificarea „în orb”, asocierea unei pietre cu un vin, a vinurilor cu preparate, găsirea erorilor într-o listă de preţuri sau ghicirea sticlei plecând de la o serie de imagini.
Însă, pentru a ajunge acolo, candidaţii au trebuit să treacă de mai multe ateliere „hipster”, în semifinală: identificarea a cinci băuturi fără alcool din întreaga lume şi conceperea unui meniu vegan care să le acompanieze.