21 august 1968: Ceaușescu se opune și condamnă vehement invazia sovietică în Cehoslovacia. Statul român se pregătește de război cu URSS. Istoricul Florin Constantiniu: „A fost his finest hour!”. DISCURSUL LUI CEAUȘESCU dezbătut de istorici

În noaptea de 20 spre 21 august, trupele a cinci state socialiste semnatare ale Pactului de la Varșovia au invadat Republica Socialistă Cehoslovacă, pentru a-l depune din fruntea țării pe Alexander Dubcek, liderul Partidului Comunist din această țară, vinovat, în viziunea Uniunii Sovietice, de „deviaționism” de la calea acceptată de Moscova.

Între măsurile luate de Dubcek se numărau liberalizarea parțială a dreptului la liberă exprimare, la călătorie, precum și descentralizarea țării. Moscova nu a agreat aceste măsuri, temându-se că alte țări din Est ar putea să-i urmeze exemplul,astfel că după ce negocierile cu Partidul Comunist Cehoslovac au eșuat, a trimis aproape un sfert de milion de soldați pentru a ocupa țara și a-l aresta pe Dubcek. România și Albania nu au luat parte la invazie, în timp ce Germania de Est - care era pregătită să o facă - a primit ordinul de neparticipare din partea Moscovei, cu doar câteva ore înainte atac.

A doua zi, la București, liderul român Nicolae Ceaușescu a ținut un discurs care a intrat în istorie, fiind unul dintre evenimentele majore ale perioadei postbelice. În discursul său, Ceaușescu a condamnat fără echivoc intervenția țărilor socialiste, fiind aplaudat la scenă deschisă de către oamenii strânși în actuala Piață a Revoluției. În 21 decembrie 1989 a crezut că va putea coaliza la fel poporul împotriva intervenției URSS în România căruia îi era clară potrivit datelor pe care le deținea, dar trădătorii erau deja prea mulți și oamenii prea obidiți. Rușii au câștigat.

Despre acel moment din 21 august 1968, unul dintre marii istorici români ai ultimului secol, academicianul Florin Constantiniu scria:

„Abia întors din Cehoslovacia, unde făcuse o vizită oficială (15-17 august), N.Ceaușescu avea să afle despre invadarea Cehoslovaciei de către URSS și sateliții ei în noapte de 20-21 august. „Acu-i rândul meu”, ar fi spus, potrivit lui Ion Pacepa, liderul român.