Amsterdam, oraşul unde poţi trăi intens în orice perioadă din an

* termenul de Amsterdam provine din alăturarea cuvintelor „dam” (n.red. - baraj) şi cuvântul „Amstel” (n.red. - râu care străbate oraşul) * inclus în patrimoniul mondial UNESCO din 1996, Amsterdam pare locul cel mai nimerit pentru filosofia „carpe diem”, mai ales datorită faimosului său Cartier Roşu * experienţa oferită de această metropolă nu se limitează doar la atât, aici putând fi admirate figurile din ceară ale vedetelor la Muzeul „Madame Tussauds”, cât şi faimoasa colecţie a pictorului Van Gogh * nu mai vorbim de „experienţa Heineken” de pe urma căreia turistul se poate alege cu o bere personalizată

 

Cele două „epoci de aur” ale Amsterdamului

 

Prima atestare documentară a numelui Amsterdam o reprezintă un document emis la 27 octombrie 1275 de contele Floris al V-lea de Olanda şi Zeelanda.  Începând cu secolul al XIV-lea, Amsterdam a înflorit, mai ales datorită comerţului pe care îl practica cu oraşele din Liga Hanseatică. În 1345 s-a produs un miracol euharistic lângă Kalverstraat, Amsterdam devenind un oraş de pelerinaj până la convertirea populaţiei la protestantism. Secolul al XVII-lea este considerat „Prima eră de aur” a Amsterdamului. La începutul acestui secolului, oraşul devine unul dintre cele mai bogate metropole din lume. Din portul oraşului, plecau vase comerciale spre Marea Baltică, America de Nord, Africa, Indonezia sau Brazilia, formându-se astfel bazele reţelei mondiale de comerţ. Apoi, războaiele cu Anglia şi Franţa şi-au pus amprenta pe economia oraşului. În timpul războaielor napoleoniene, averea oraşului a atins punctul minim, însă, odată cu formarea Regatului ţărilor de Jos, în 1815, lucrurile încep uşor să se amelioreze. Sfârşitul secolului al XIX-lea este numit „A doua eră de aur” a oraşului Amsterdam. Au fost înfiinţate muzee noi, o staţie de tren şi Concertgebouw-ul, o sală de concerte considerată în primele trei ale lumii. În această perioadă, revoluţia industrială ajunge în Amsterdam. Se construieşte Canalul Amsterdam-Rin, pentru a oferi oraşului legătură directă cu Râul Rin, şi canalul care oferea portului o legătură mai scurtă cu Marea Nordului. Cele două canale au îmbunătăţit considerabil comunicaţiile oraşului cu restul continentului.

 

Cartierul Roşu şi Fabrica Heineken, cele mai cunoscute repere turistice

 

Cartierul Roşu, unul dintre simbolurile oraşului Amsterdam, este format dintr-o reţea de străzi situate în zona centrală, unde se găsesc circa 300 de bordeluri, toate decorate cu lumini roşii. Aici, femeile, de obicei poziţionate în dreptul unui geam din sticlă, îşi oferă serviciile. Spectacole pentru adulţi, magazine de accesorii sexuale, cinematografe cu filme pentru adulţi şi un muzeu al sexului sunt doar câteva dintre atracţiile acestei zone. Tot aici se găseşte şi un muzeu al canabisului, dar şi o multitudine de coffee shop-uri ce oferă o gamă largă de produse pentru fumat. Turiştii pot vizita şi cunoscutul magazin de prezervative „Het Gulden Vlies”, un adevărat „regat” al prezervativelor de toate formele, culorile, mărimile şi aromele. Unele dintre ele sunt chiar pictate manual şi au scop pur decorativ. În Olanda, prostituţia este legalizată, iar Cartierul Roşu este cunoscut drept „cartierul general” al serviciilor de acest gen. Pentru cei care vizitează Cartierul Roşu există şi asistenţa oferită de Centrul de Informare în domeniul Prostituţiei. De asemenea, contrar credinţei generale, Cartierul Roşu este una dintre cele mai sigure zone din Amsterdam, fiind mereu supravegheată de autorităţi.

Muzeul figurilor de ceara Madame Tussauds este, ca şi cel din Londra, locul unde turiştii se pot fotografia cu Marilyn Monroe, Arnold Schwarzenegger sau Oprah Winfrey. Muzeul oferă vizitatorilor şi mai multă interactivitate în Zona Muzicală, unde cei prezenţi pot cânta alături de starurile favorite. Această atracţie turistică se află în Piaţa Dam şi oferă, cu siguranţă, amintiri de neuitat alături de vedetele preferate, fie ele şi din ceară.

O vizită la muzeul Van Gogh este o experienţă unică în cadrul unei vacanţe la Amsterdam. Situat în Cartierul Muzeelor din Amsterdam, între Rijksmuseum şi Muzeul Stedelijk, acesta conţine cea mai mare colecţie de tablouri semnate de Van Gogh din întreaga lume. Lucrările sunt organizate cronologic în cinci perioade, fiecare reprezentând o faza diferită din viaţa şi creaţia pictorului: Olanda, Paris, Arles, Saint-Remy şi Auvers-sur-Oise.

Fabrica Heineken din Amsterdam nu mai este una funcţională, însă reprezintă un alt reper turistic al oraşului. Aici, turiştii pot vedea cum se produce una dintre cele mai bune beri din întreaga lume. În schimbul achitării taxei de intrare, care este în jur de 15 euro, vizitatorii primesc trei beri mari şi un cadou care diferă în funcţie de perioadă. În cadrul turului fabricii Heineken, amatorii se pot delecta cu o serie de atracţii, cum ar fi scările de sticlă, cinematograful şi chiar un studio unde pot înregistra muzică compusă de ei pe moment. Pot fi văzute, de asemenea, imensele butoaie în care berea era lăsată să fermenteze. Turiştii îşi pot îmbutelia propria sticlă de Heineken sau pot comanda o sticlă de bere personalizată.

Piaţa Dam, parte din zona centrală a metropolei, este cea mai celebră din întreaga Olandă şi un obiectiv turistic important în Amsterdam. Satul de pescari, ce ulterior s-a transformat în Amsterdam, a luat fiinţă în jurul anului 1270, chiar în locul în care se află Piaţa Dam astăzi. Monumentul Naţional din piaţa Dam este dedicat libertăţii şi constă dintr-un obelisc impozant de culoare albă decorat cu figuri alegorice. Acest monument a fost înălţat în 1956, în amintirea eroilor olandezi morţi în cel de-al Doilea Război Mondial. Monumentul adăposteşte 12 urne; fiecare dintre acestea conţine o mână de ţărână din cele 11 regiuni ale Olandei şi una din Indonezia, fostă colonie olandeză.

Palatul Regal este situat în piaţa Dam şi a fost iniţial construit pentru a servi drept clădire a primăriei şi pentru magistraţii din Amsterdam. În secolul al XVII-lea, era cea mai mare clădire din Europa. Palatul Regal este unul din cele trei palate pe care statul olandez le-a pus la dispoziţia Reginei printr-o hotărâre a Parlamentului. Este folosit, în special, pentru evenimente oficiale,  recepţii speciale, inclusiv cea prilejuită de Anul Nou. Palatul este deschis spre vizitare pe tot parcursul anului, exceptând momentele când aici sunt organizate evenimente importante.

Muzeul Torturilor este considerat cel mai înspăimântător, interesant şi neobişnuit muzeu, unde sunt prezentate câteva instrumente de tortură medievală pentru ca vizitatorul să-şi facă o idee despre sistemul de justiţie de acum cinci sute de ani.

Muzeul Lalelelor este un alt punct turistic ce nu trebuie ratat. Lalelele au fost aduse aici la mijlocul secolului al XVI-lea din Imperiul Otoman. Până în ziua de azi, lalelele au rămas florile preferate ale olandezilor, fiind chiar unul din simbolurile ţării. Acest muzeu, situat chiar lângă Casa Anne Frank, un alt reper turistic, arată istoria fascinaţiei olandeze pentru lalele.