Barcelona, tărâmul magic al lui Gaudi

* este capitala Cataloniei şi al doilea cel mai mare oraş al Spaniei, după Madrid * uimeşte prin arhitectura originală, amprenta genialului Antoni Gaudi, cel care a transformat Barcelona într-o destinaţie turistică de top * centrul istoric al oraşului este aproape plat, în timp ce oraşul modern se întinde spre dealurile înconjurătoare, având străzi care cresc în altitudine şi care aduc aminte de San Francisco* a găzduit Jocurile Olimpice în 1992 * pe lângă diversitatea arhitecturală şi culturală oferită de Barcelona, nu trebuie uitat că este un oraş cu deschidere la Marea Mediterană şi care nu duce lipsă de plaje * este un oraş ce poate fi vizitat în orice perioadă a anului, vremea fiind blândă chiar şi iarna * un weekend petrecut aici porneşte de la 250 de euro în această perioadă

De la baza militară, unul dintre cele mai vizitate oraşe din lume
Numele Barcelonei aminteşte de vestitul conducător de oşti cartaginez Amilcar Barca, se pare că acesta ar fi fondat capitala de azi a Cataloniei în secolul al III-lea î.e.n. Legenda atribuie cartaginezilor întemeierea localităţii Barcino, în special lui Hamilcar Barca, tatăl lui Hannibal mai târziu, romanii au transformat oraşul într-un castrum, o bază militară romană, centrat pe Mons Taber, un mic deal în apropierea primăriei din ziua de astăzi, Plaça de Sant Jaume. Această organizare este încă vizibilă şi astăzi pe harta centrului istoric prin fragmentele rămase din zidurile romane. Cetatea a fost cucerită de vizigoţi în secolul al V-lea, de către mauri în secolul al VIII-lea, recucerită în 801 de către regii franci şi jefuită de Al-Mansur în 985. Barcelona a devenit un judeţ franc, care şi-a cucerit încet independenţa şi s-a extins până ce a anexat Principatul Cataloniei, Regatul Aragonului şi alte posesii aflate peste mare, conducând astfel Marea Mediterană de la Barcelona până la Atena. Când Confederaţia Catalonia-Aragon a fost anexată dinastic Castiliei a început decăderea Barcelonei. Oraşul a fost devastat după Republica Catalonă din 1640-1652 şi în Războiul Spaniol de Succesiune din 1714. La începutul secolului al XX-lea, Barcelona a redevenit un centru cultural şi politic. În acelaşi secol, în timpul Războiului Civil Spaniol, oraşul a fost un refugiu al cauzei anarhiste, dar s-a predat forţelor Generalului Franco în 1939. În anii ’70, Barcelona a reînviat, devenind oraşul prosper de azi, unul dintre cele mai preţuite oraşe din Europa.
Locurile emblemă ale oraşului
Catedrala Sagrada Familia este un simbol al oraşului şi unul dintre cele mai reprezentative obiective turistice din întreaga lume. Monument UNESCO, construcţia a fost începută în 1883, finalizarea acesteia estimându-se a se încheia în 2028. În momentul în care spui Barcelona, inevitabil spui Antoni Gaudi, cel care a realizat proiectul original al catedralei. De altfel, pe lângă spectaculoasa catedrală, tot oraşul poartă amprenta inconfundabilă a marelui Gaudi. Catedrala are 18 turnuri, care au rolul de a-i reprezenta pe cei 12 apostoli, cei patru evanghelişti, Fecioara Maria şi, cel mai înalt turn, pe Iisus Hristo. Totodată, clădirea dispune de trei faţade: a Naşterii, spre est, a Gloriei, spre sud, şi a Patimilor, spre vest. Înălţimea totală a catedralei, de 170 de metri, este cu un metru mai mică decât a unui deal de lângă Barcelona, deoarece Gaudi considera că lucrarea sa nu trebuia să fie mai mare decât cea a lui Dumnezeu.
Delfinariul, situat în Port Vell, este o construcţie sub forma unui tunel transparent din sticlă, unde pot fi admirate cele mai rare vieţuitoare ale oceanului, precum rechini sau pisici de mare. Delfinariul este al doilea obiectiv turistic ca număr anual de vizitatori din Barcelona.
Parc Guell poartă, de asemenea, semnătura lui Antoni Gaudi. Parcul fantezie conţine o mulţime de structuri din piatră uimitoare şi clădiri fascinante. Este amenajat pe unul dintre dealurile oraşului, oferind o privelişte superbă de ansamblu asupra metropolei. Tot aici se găseşte şi casa unde a trăit Gaudi pentru o perioadă, clădirea fiind transformată astăzi în muzeu.
Montjuic este un deal din Barcelona ce trebuie neapărat vizitat. În catalana medievală, denumirea zonei se poate traduce prin „dealul evreilor” sau poate proveni din latinescul „Mons Jovicus”, însemnând „Dealul lui Jupiter”. În vârful dealului se află o veche fortăreaţă, care în trecut avea rolul de a supraveghea intrarea în port. De acolo se poate admira Stadionul Olimpic, Grădinile Botanice şi Palatul Sportiv. Dealul Montjuic oferă o privelişte unică asupra oraşului. De asemenea, la marginea oraşului se află şi dealul Tibidabo, de peste 500 metri înălţime, cu un parc de distracţie în vârf.
Muzeul Pablo Picasso se numără printre preferinţele turiştilor. E găzduit de cinci palate medievale unite între ele, aflate în cartierul gotic al Barcelonei, zona veche, şi dispune de o colecţie foarte vastă de opere de artă realizate de Pablo Picasso, respectiv peste 3.500 de lucrări. Pe lângă latura artistică deosebită, muzeul încearcă să ilustreze relaţia lui Picasso cu oraşul.
La Rambla, cea mai cunoscută stradă a Barcelonei, este şi una dintre caracteristicile care face ca acest oraş să fie unic în lume. La Rambla reprezintă o serie de bulevarde care pleacă din centrul oraşului spre frontul de apă, plin de oameni până noaptea târziu, cu florari, vânzători de tot felul, artişti de stradă, cafenele şi restaurante. Ţine până în portul vechi, unde o statuie a lui Cristofor Columb indică spre mare. În apropiere se află Muzeul Maritim, care prezintă istoria vieţii din Mediterană.
Muzeul şi stadionul FC Barcelona. Aici, suporterii FC Barcelona au posibilitatea de a vizita stadionul Camp Nou, vestiarele jucătorilor şi muzeul închinat celebrei echipe de fotbal.
Barri Gothic este considerat centrul zonei vechi a oraşului şi, cu excepţia câtorva modificări aduse în secolul al XIX-lea şi începutul secolului al XX-lea, majoritatea clădirilor datează din perioada medievală.
Muzeul de ciocolată este primul muzeu de acest fel din Catalonia. Vizitatorii au posibilitatea de a admira o serie întreagă de exponate din ciocolată sau ingrediente care ajută la fabricarea acestui desert, cum ar fi seminţe ale arborelui tropical de cacao. Printre exponate se numără replici din ciocolată ale multor clădiri celebre proiectate de Antoni Gaudi, precum şi o statuetă care îl înfăţişează pe Don Quijote.