Sydney, printre primele oraşe din lume care „schimbă prefixul” spre 2013 (Galerie Foto)

* „zorii” anului 2013 bat prima dată la poarta Insulei Crăciunului, cunoscută şi sub numele de Kiritimati, un atol de corali din Oceanul Pacific * luni, la ora 12.00 (ora României), primele sticle de şampanie se vor deschide aici pentru a sărbători trecerea în noul an * după ei urmează la ora 13.00, ora noastră, Noua Zeelandă, iar la ora 15.00, Australia * astfel, grandiosul foc de artificii din Sydney, cel mai mare oraş din Australia, atrage milioane de curioşi de Revelion * portul a fost desemnat locul de celebrare a Anului Nou.

Sydney deţine recordul superlativelor în Australia: este cel mai mare oraş, cel mai mare centru industrial, cultural și financiar, cel mai mare port, cel mai important nod de comunicaţie. Cu o populaţie de 4,5 milioane de locuitori, aflat pe un tărâm unde uscatul se uneşte cu apa în Golful Jackson, oraşul este un port natural pe coasta de sud-est a continentului australian. Sydney îşi întâmpină vizitatorii cu istoria sa, veche pentru un oraş din Australia, natura exotică, cultura, moda, bucătăria şi plajele nisipoase.
Colonie britanică la început
Sydney este capitala statului Noua Galie de Sud, Australia. De asemenea, oraşul este situat pe malul unuia dintre cele mai frumoase golfuri din lume, cu un port natural minunat, pe care navigatorul britanic James Cook l-a botezat, în 1770, Port Jackson. Este cea mai veche aşezare colonizată de europeni în Australia, oraşul fiind fondat ca o colonie britanică în 1788 de Arthur Phillip, primul guvernator. Acesta avea planuri măreţe de dezvoltare, pieţe spaţioase, străzi largi şi clădiri impozante, însă succesorii lui nu au dus la îndeplinire aceste planuri, iar Sydney a rămas un oraş cu străzi înguste şi clădiri adaptate conturului. Ca rezultat, străzile erau prea înguste chiar şi pentru vremea când se circula cu trăsurile. În secolul al XIX-lea, metropola a cunoscut o perioadă de avânt, tot mai mulţi imigranţi din Marea Britanie şi Irlanda s-au stabilit aici, iar industria a prins pojghiţă. La începutul secolului al XX-lea, populaţia oraşului atingea 1.000.000 locuitori. Criza economică din perioada interbelică a lovit puternic oraşul, dar notabil e că în respectiva perioadă s-a construit un important reper al oraşului, Podul Portului Sydney. După cel de-al Doilea Război Mondial, Sydney s-a extins în continuare. În prezent, oraşul este una dintre cele mai importante şi vizitate metropole din lume, fapt recunoscut prin găzduirea Jocurilor Olimpice în 2000.
Opera House, clădirea emblemă care atrage cei mai mulţi turişti
Opera din Sydney este una dintre cele mai apreciate şi mai faimoase construcţii din secolul al XX-lea, fiind inclusă în anul 2007 pe Lista Patrimoniului Cultural Mondial UNESCO. Situată la Bennelong Point în Portul Sydney, unii o compară cu un mănunchi de scoici, alţii cu nişte pânze de corabie. Clădirea a fost ridicată pe un promontoriu care înaintează mult în mare, conform proiectului arhitectului danez Jorn Utzon, care ulterior s-a retras. Construcţia a fost terminată în 14 ani, termenul iniţial de 5 ani dovedindu-se a fi o utopie pentru un aşa proiect îndrăzneţ. Turiştii, majoritatea neinteresaţi de operă, se îmbulzesc cu miile lunar doar pentru a admira impresionanta clădire.
Portul Sydney, locul de celebrare a Anului Nou
Portul Sydney a fost desemnat locul de celebrare a Anului Nou; aici se organizează un grandios foc de artificii pentru a sărbători trecerea dintre ani. A fost simbolul oraşului, fiind ulterior detronat de clădirea Operei. Pe o lungime de 19 km, Portul Sidney este considerat a fi „portul care comprimă toate apele printr-o linie imaginară, unind astfel Capul Nordic de cel Sudic”. În interiorul său sălăşluiesc mai multe insule remarcabile prin frumuseţe, printre care Shark Island, Clark Island, Fort Denison, Goat Island, Snapper Island sau Rodd Island. Înconjurat de universităţi, muzee şi parcuri, Portul Sydney este străbătut de tramvaie speciale tip monorail, cele care alunecă rapid şi fără zgomot pe o cale de rulare cu o singură şină suspendată. Un simbol reprezentativ al Portului Sidney este Podul Portului, cel care face legătura între zona de nord şi cea de sud. Localnicii numesc acest pod „Bătrânul Umeraş”, graţie formei sale, fiind construit în 1932. Traficul se desfăşoară cu precădere pe apă; zilnic trec catamarane rapide sau feriboturi mai greoaie care fac şi curse între centru şi suburbii. Multe dintre aceste ambarcaţiuni ancorează în Cheiul Circular, unde trecătorii au parte şi de spectacole stradale. În apropiere se află o copie a celebrului vas Bounty, cunoscut pentru revolta care a avut loc la bordul lui. Vasul poate fi vizitat, iar, la cerere, se fac şi scurte plimbări în golf. Tot în zona portului se găsesc numeroase forturi din vechea linie de apărare a oraşului printre care: Middle Head Fortifications, Georges Head Battery, Lower Georges Heights Commanding Position şi micul fort situat pe Bradleys Head. Pentru a avea o imagine cât mai clară asupra frumuseţilor oferite de Portul Sydney, cea mai bună alegere ar fi o croazieră pornind din portul Darling.
În Sydney nu trebuie ratat nici The Rocks din centrul oraşului Sydney. Este zona oraşului vechi, care include clădirile primilor colonişti. Cadman’s Cottage este prima clădire din zonă, fiind construită în 1816.
Pe locul unde a debarcat James Cook a fost amenajat Parcul Naţional care îi poartă numele. De altfel, James Cook este onorat în Australia, locuitorii oraşului Sydney sunt mândri de faptul că aici a pus prima oară piciorul marele navigator.
Tot în centrul oraşului se află Turnul din Sydney, un impresionant turn de televiziune de unde se poate admira panorama oraşului. Muzeul Naţional Maritim al Australiei şi Sydney Aquarium sunt, de asemenea, importante atracţii turistice.
Raiul surferilor
Plajele minunate care înconjoară oraşul atrag la rândul lor mii de amatori de surf. La capătul peninsulei South Head se află Golful Watson, o zonă rezidenţială cu numeroase plaje. Printre cele mai cunoscute „sanctuare solare” din Sydney se numără Bondi Beach şi Coogee Beach.
Sydney are o climă plăcută tot timpul anului, cu veri călduroase, ierni blânde şi multe zile însorite. Sydney este un oraş unde viaţa de noapte poate fi trăită din plin. Barurile şi cluburile de pe Oxford Street, berăriile tradiţionale din cartierele Kings Cross şi The Rock sau distracţiile din Portul Darling asigură adrenalina nocturnă. Oraşul are numeroase hoteluri de lux, care, de obicei, în timpul săptămânii sunt ocupate, iar în weekend oferă reduceri. Pe lângă hoteluri cu preţuri mai moderate, există şi pensiuni, în special în zona Kings Cross.
Cei care vor să admire focul de artificii ce va lumina cerul din Sydney în noaptea de Revelion au nevoie de câteva mii de euro de persoană.